In België is een bunker uit de Tweede Wereldoorlog gevonden direct onder de vloer van een oud casino. Dit gebeurde op het Epernayplein in de plaats Middelkerke in de regio West-Vlaanderen. De bunker werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt door de Duitsers.
De Duitse bunker is per toeval ontdekt, toen er plannen gemaakt werd van waar het nieuwe casino moest komen te staan. Het oude casino was al volledig afgebroken en de ontwikkelaars wilden een nieuw casino bouwen op exact dezelfde plek als waar de voormalige locatie te vinden was. Na een onderzoek van de locatie werd de bunker gevonden.
Volledig intact
Dat de bunker onder het oude casino te vinden was, komt voor de buurtbewoners niet eens als een verrassing. Die wisten zelfs al dat het niet één bunker was, maar dat er twee aparte bunkers waren. De grote vraag was meer van wat de staat van de bunkers zou zijn na al deze tijd. En wat blijkt, deze is nog erg goed.
Na een onderzoek door archeologen en verslaggevers blijkt dat de bunkers nog in goede staat verkeren. Dit kan mogelijk zijn vanwege de betonnen muren die tot wel twee meter dik zijn. Ook is de bunker vrij schoon achtergelaten. Naast opvallende teksten op de muren zijn er geen sporen te vinden van bijvoorbeeld wapens of munitie. De kans is dan ook groot dat deze al meegenomen waren door de Nazi’s aan het einde van de oorlog.
Onderzoek
De bunkers gaan door een groep archeologen worden onderzocht naar wat de rol van deze bunkers was in tijden van de Tweede Wereldoorlog. Dit onderzoek zal geen ellelange studie in beslag nemen, tot opluchting van de burgemeester van Middelkerke, die anders vreesde dat de bouw van het nieuwe casino in gevaar zou komen.
Na het onderzoek kan er begonnen worden aan de opruiming van de bunkers. De kamers worden niet bewaard gebleven, omdat naar eigen zeggen de bunkers niet speciaal genoeg blijken te zijn om gezien te worden als cultureel erfgoed. De rol van deze bunkers zal te klein zijn om bewaard te blijven.
Vertraging bouwplannen
Men wist al van de ondergrondse bunkers voordat er bouwplannen werden gemaakt. Hierdoor werd het al ingecalculeerd dat er bij de ontdekking eerst nog onderzoek gedaan moest worden naar de kamers. Omdat de bunkers niet bewaard worden loopt het bouwproces geen onnodig vertraging op en kan de bouw van het nieuwe casino gewoon volgens plan verlopen.
Wel kan het nog even duren voordat de daadwerkelijke bouw van het casino plaats kan vinden. Dit is omdat de grote betonnen muren moeilijk te ontruimen zijn. Pas wanneer de bunker volledig is opgeruimd kunnen de werkzaamheden met betrekking tot het bouwen van het nieuwe casino in de stad worden uitgevoerd. De bouwontwerpen van het nieuwe casino werden in de zomer van 2020 al goedgekeurd door de gemeente en hierover is op de Belgische televisie op 25 september nog een uitgebreide reportage over gemaakt. Wanneer de bouw echt kan gaan beginnen en wanneer de bouwers vermoeden de bouw afgerond te hebben is nog onduidelijk.