Eind november 2020 heeft Holland Casino een deal gesloten met de eredivisie en met de Keukenkampioen eerste divisie. Door dit contract krijgt elke voetbalclub jaarlijks een bedrag van 2 miljoen euro. Daarnaast is er een contract gesloten met Fox Sport met een waarde van jaarlijks 6 miljoen euro. Omdat de voetbalclubs aandeelhouder zijn van die sportzender, vloeit ook dat geld terug naar de clubs. Holland Casino is in het verleden al een aantal jaren hoofdsponsor geweest van de eredivisie, die toen de Holland Casino eredivisie werd genoemd. Dit keer zal de naam van de Nederlandse profcompetitie niet worden aangevuld met Holland Casino.
Wedpartner
Het partnerschap tussen Holland Casino, de eredivisie en de Keukenkampioen eerste divisie heeft alles te maken met de openstelling van de online gokmarkt in de tweede helft van 2021. Holland Casino is van plan om een vergunning aan te vragen om online wedden aan te mogen bieden, met name op sportwedstrijden. Het bedrijf is al een groot aantal jaren bezig om zich daarop voor te bereiden. Een deel van het aanbod in het online casino zal gekoppeld worden aan de voetbalwedstrijden in de Nederlandse competities.
Holland Casino wil daar in relatie met de deal met de voetbalclubs en Fox Sport vooralsnog niet op ingaan. Het bedrijf laat weten dat er nog wordt gestudeerd op een invulling van de producten die op het online platform zullen worden aangeboden, met name waar het de sportpartnerships betreft. Het casino geeft aan zich in elk geval sterk te willen maken voor het aanbieden van veilige en maatschappelijk verantwoorde spellen. Het is niet de bedoeling om bepaalde doelgroepen, zoals jong volwassenen, als aparte groep commercieel te benaderen.
Toto
De overeenkomst tussen de eredivisie, de Keukenkampioen eerste divisie en Holland Casino is niet de eerste die dit jaar door sportclubs is afgesloten. Eerder in 2020 werd er een contract afgesloten met de Toto, een onderdeel van de Nederlandse Loterij. De Toto is mouwsponsor geworden van elf grote Nederlandse voetbalclubs, waaronder PSV en Feyenoord. Dat is op zich opmerkelijk, want Holland Casino en de Nederlandse Loterij zijn concurrenten. Maar de potentie van de online gokmarkt is kennelijk groot genoeg om beide samenwerkingen naast elkaar mogelijk te maken.
Andere partnerships in het betaald voetbal
De belangstelling van bedrijven die zich bezighouden met online gokken om partner te worden van een voetbalvereniging is sterk toegenomen. Dat heeft te maken met de openstelling van de markt voor online kansspelen. Unibet is naar verluid bezig met besprekingen met Ajax uit Amsterdam en AZ uit Alkmaar over een eventueel partnerschap. Details daarover zijn nog niet bekend gemaakt. Unibet wil niet reageren op de geruchten over zo’n partnerschap.
Politiek heeft bezwaren tegen deal met Holland Casino
Het partnerschap van 2001 tot 2005 tussen de eredivisie en Holland Casino was destijds zeer succesvol. Die samenwerking is destijds onder druk van de politiek tot een einde gekomen omdat Holland Casino een overheidsbedrijf is. Nu heeft weer een deel van de Tweede Kamer bezwaren tegen de deal. Dat heeft te maken met de 32 miljoen euro steun die Holland Casino heeft ontvangen om te voorkomen dat er personeel moest worden ontslagen door corona. Politici vinden het merkwaardig dat het bedrijf aan de ene kant zegt te moeten reorganiseren, terwijl aan de andere kant veel geld wordt uitgegeven aan de deal met de eredivisie en de Keukenkampioen eerste divisie.
Reorganisatie
Verschillende partijen vinden de deal dan ook ‘niet uit te leggen aan de Nederlandse belastingbetaler’. Holland Casino reageert hierop met het bericht dat de 32 miljoen aan NOW subsidie uitsluitend wordt gebruikt om de werkgelegenheid in stand te houden. Het bedrijf verwacht echter dat de pandemie ernstige economische gevolgen heeft, met als consequentie dat het bezoek aan de casino’s zal dalen. Daarom wordt er nu veel energie gestoken in een reorganisatie van het bedrijf. De activiteiten op de online gokmarkt spelen daarbij een grote rol.
Grote reclamebudgetten
Dat de online gokmarkt vanaf de tweede helft van volgend jaar wordt opengesteld zorgt voor veel belangstelling van grote buitenlandse gokbedrijven, met name van bedrijven die zich bezighouden met sportweddenschappen. Zij staan te trappelen om reclame te maken voor hun producten. Onder de oude wetgeving was dat verboden. Als de online gokmarkt wordt geopend zullen veel buitenlandse bookmakers zich gaan richten op het Nederlandse publiek. Deze bedrijven geven jaarlijks vele miljoenen uit aan reclame.